A erisipela é uma doença de pele muito comum em pessoas idosas, tratando-se de uma infecção bacteriana que acomete principalmente os membros inferiores, isto é, as pernas, mas que também pode aparecer no rosto. A bactéria entra no organismo por alguma “porta de entrada” como uma úlcera venosa, pé de atleta, picadas de insetos, ferimentos cutâneos e até pela manipulação inadequada das unhas.
Após penetrar no organismo através da pele ou mucosa, a bactéria se dissemina pelos vasos linfáticos e então pode atingir o tecido subcutâneo e gorduroso. Obesidade, diabetes descompensada, insuficiência venosa, e baixa imunidade são todos fatores de risco para o desenvolvimento da erisipela.
Sintomas como febre alta, tremores, mal-estar, náuseas e vômitos são sintomas comuns e precoces da erisipela. Além disso, as lesões na pele são brilhantes e acompanhadas de dor, vermelhidão, e edema, sendo que em alguns casos, bolhas, feridas e até sinais de necrose podem surgir.
O diagnóstico é feito por exame clínico, sendo que a biópsia e exame de cultura também podem ser solicitados em casos raros. O tratamento envolve a utilização de antibiótico, repouso e elevação do membro afetado por pelo menos duas semanas para a regressão da infecção – porém, é importante salientar que para algumas pessoas, o uso dos antibióticos será repetido periodicamente a fim de evitar erisipelas de repetição.