A gripe causada pelo vírus influenza trata-se de uma infecção aguda do sistema respiratório. Caracterizada pelo grande potencial de transmissão e pela alta intensidade dos sintomas como febre nos primeiros dias, a doença pode gerar complicações graves, especialmente em pessoas mais vulneráveis como idosos.
É comum o aumento de linfonodos cervicais e quadros de bronquite ou bronquiolite, além de sintomas gastrointestinais se desenvolverem devido à gripe influenza. Porém, ainda mais frequentes em idosos e outros grupos vulneráveis são as pneumonias bacterianas secundárias.
Essas pneumonias bacterianas secundárias à gripe influenza são provocadas principalmente por 3 agentes infecciosos: Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus ssp. e Haemophillus influenzae. Esses agentes infectam as secreções das vias áreas superiores e afetam as unidades de troca de gases dos nossos pulmões como os bronquíolos respiratórios e alvéolos.
Mas uma complicação mais incomum e muito mais grave é a pneumonia viral primária pelo vírus da influenza. As pneumonias virais levam a uma anormalidade nas trocas gasosas a nível alveolar acompanhada por inflamação pulmonar, sendo que além das suas próprias consequências, as pneumonias virais podem levar ao surgimento de pneumonias bacterianas secundárias.