Muitas pessoas acreditam que demência é uma condição em si, porém, ela é um termo guarda-chuva, isto é, que abrange diversas doenças que geram perda cognitiva. Essa perda cognitiva pode acontecer em qualquer momento da vida devido a acidentes que provoquem lesão cerebral ou devido à idade avançada.
Nesse sentido, é importante dizer que a perda de memória não é suficiente para o diagnóstico de uma demência. Isto porque a deterioração natural dos nossos neurônios e da capacidade de retenção de informação pode levar à perda de memória, mas não é necessariamente o sintoma de uma doença mais grave.
Dessa maneira, a doença ou mal de Alzheimer é um tipo de demência, sendo uma das mais conhecidas. Outras demências comuns são a demência vascular consequente de um AVC ou diabetes que provocam falta de oxigênio no cérebro, demência frontotemporal, quando uma proteína semelhante à do Alzheimer leva à perda de memória, e a demência com corpos de Lewi, em que depósitos protéicos formam-se no cérebro onde nossas memórias são retidas e onde nossas habilidades motoras são processadas.
As demências podem ter sintomas em comuns, porém, todas possuem diferentes sintomas também. Alterações repentinas de humor, mudanças de personalidade e diminuição significativa nas habilidades cognitivas e motoras são alguns dos sintomas gerais de demências, por isso, é importante o acompanhamento médico para o diagnóstico e tratamento corretos.