A expectativa de vida da população tem aumentado cada vez mais, porém, mais importante do que simplesmente prolongar a vida, nova tecnologias e profissionais cada vez mais capacitados buscam melhorar a qualidade de vida. Entretanto, quando a doença de uma pessoa é terminal, devemos estar preparados para este momento.
E é justamente para uma situação assim que existem os cuidados paliativos. Da mesma forma que é preciso ter qualidade de vida, precisamos pensar na qualidade dos nossos momentos finais e da morte.
Dessa forma, quando falamos de doenças terminais, os cuidados paliativos são oferecidos para aliviar a dor e minimizar o sofrimento do paciente e se possível da família. Portanto, o objetivo dos cuidados paliativos é aliviar o sofrimento físico, mas também mental, emocional e social.
Contudo, mesmo que seja comumente associado à doenças como o câncer, os cuidados paliativos também podem ser focados no auxílio a pacientes de doenças como o Alzheimer que podem levar uma pessoa a ficar acamada, por exemplo, nos seus estágios mais avançados. Os cuidados paliativos são oferecidos por diversos profissionais, incluindo médicos, psicológicos, enfermeiras, técnicos de enfermagem, fisioterapeutas, entre outros, sendo uma especialidade profissional.