Pancreatite é a denominação de uma inflamação do pâncreas que pode ser aguda ou crônica. Embora as causas de ambas podem ser semelhantes, a evolução delas é diferente.
A pancreatite aguda é uma inflamação do pâncreas que causa uma dor abdominal violenta e súbita. Em geral, é uma doença ligeira e que não traz muitas complicações, mas é preciso procurar orientação médica para o diagnóstico e tratamento corretos, especialmente da causa.
Já a pancreatite crônica refere-se à deterioração do pâncreas pela inflamação de longo prazo. Essa inflamação gera o desenvolvimento de insuficiência pancreática, isto é, da incapacidade do pâncreas funcionar corretamente.
Em pessoas idosas, é importante salientar que a pancreatite aguda, geralmente causada pela litíase biliar, pode ter uma apresentação clínica atípica, dificultando o diagnóstico. Por isso, o acompanhamento por um médico de confiança e exames de rotina são importantes para idosos.